Embarquez pour L.A. avec Streets Of Los Angeles : L'histoire du rock dans la Cité des Anges

Philippe Brossat nous embarque dans un voyage au coeur de Los Angeles pour un véritable pèlerinage rock dans la Cité des Anges. Au cours de notre visite, nous allons croiser tout le gratin du rock : Byrds, Beatles, Doors, Crosby, Stills, Nash & Young, Rolling Stones, Janis Joplin...

Philippe Brossat est né en 1954, la même année que le rock : Elvis Presley "That's All Right (Mama)". Faut-il voir y voir un signe sur la suite des événements ? Et bien peut-être... Philippe Brossat a arpenté le monde à la recherche des lieux mythique de l'histoire de sa musique préférée. Après "Londres & Liverpool avec les Beatles", "Places I Remember" et "Streets Of New York", cet amoureux du rock nous dresse le portrait glorieux, mais aussi, parfois cruel et terrifiant, de la deuxième ville des États-Unis, en nombre d'habitants.

Gold Star, Columbia, Capitol : Les grands studios de Los Angeles

Pour tous les musiciens, Los Angeles, c'est La Mecque des studios d'enregistrement, les meilleurs du pays. Les plus grands y ont gravé leurs disques les plus réussis (Sinatra, The Doors, Buffalo Springfield, The Beach Boys etc...). Alors comment ne pas commencer pas ce voyage par l'exploration de ces lieux mythiques... 

"River Deep Mountain High est pour moi le plus grand disque des Gold Star Studios". Philippe Brossat

Encore aujourd'hui, les plus grands hits sont principalement enregistrés à Los Angeles. Que ce soit les stars du rock, mais pas que, n'importe quel musicien rêve d'enregistrer dans les salles des Capitol Studios, Conway, Columbia, Bernie Grundman Mastering, Eastwest Studios...

Laurel Canyon : les hauteurs de L.A. au service de la création musicale

Nous avions reçu Arnaud Devillard dans Born In Rock, à l'occasion de la sortie de "Laurel Canyon, ou comment se perdre en musique dans les collines d'Hollywood", aux éditions Le Mot et Le Reste. Un ouvrage fantastique où l'auteur nous emmène en balade dans ce quartier mythique de Los Angeles. Un lieu exceptionnel qui a donné naissance au super groupe le plus célèbre de l'histoire du rock : Crosby, Stills & Nash. On se retrouve entre Sunset Boulevard et Mulholland Drive avec l'auteur Philippe Brossat... 

"Our House", la maison de Joni Mitchell © Philippe Brossat

"La maison de Mama Cass réunissait toute la population de Laurel Canyon : David Crosby, Stephen Stills, Graham Nash, Neil Youg, mais aussi Eric Clapton et les Stones". Philippe Brossat

Pour aller plus loin je vous invite à regarder deux documentaires exceptionnels : "David Crosby : Remember My Name", le portrait ultime de l'ex-membre des Byrds et de CSN, et "Echo In The Canyon", un hommage de Jakob Dylan à la musique populaire qui s'est produite à Laurel Canyon.

"Hollywood Nights" : The Beatles & Jayne Mansfield, Gram Parsons, Le Château Marmont

Notre voyage initiatique au coeur de la Cité des Anges fourmille d'anecdotes plus ou moins glorieuses sur nos artistes préférés. À la lecture de "Streets Of Los Angeles", vous apprendrez, peut-être comme moi, que les Beatles et Jayne Mansfield ont passé un petit peu de temps ensemble, en août 1964. John Lennon était particulièrement attiré par les formes généreuses de la star des années 50, avant que la soirée ne dérape avec George Harrison... 

Nous prendrons également la direction de l'International Airport de Los Angeles. Le 20 septembre 1973, et c'est assez difficile à croire aujourd'hui, quand on connaît les normes de sécurité dans les aéroports américains notamment, un corbillard franchit les portes de l'aéroport pour voler le corps du meilleur pote de Keith Richards : Gram Parsons.

Gram Parsons était un client régulier du Château Marmont, il s'y fait notamment immortaliser le portrait pour son album GP. Situé sur Sunset Boulevard, le Château Marmont accueillait les plus grands excès des stars du rock, à l'image de Led Zeppelin. Cet hôtel de Los Angeles reste aussi tristement célèbre pour avoir été la dernière demeure du génial John Belushi (Saturday Night Live, Les Blues Brothers...)

L'hôtel de luxe et lieu de tous les excès, le Château Marmont © Philippe Brossat

Whisky a Go Go : Love et la naissance des Doors

Le Whisky a Go Go est LA salle de concert mythique de Los Angeles, la plus en vue des années 60, et toujours ouverte aujourd'hui. Dans les sixties, tout le monde veut se produire dans ce club tenu par un ancien policier de Chicago. Le Whisky a Go Go a été le tremplin pour bon nombre de groupes californiens : The Byrds, Buffalo Springfield, et surtout Love. 1966, le groupe d'Arthur Lee est le groupe en vogue de L.A. avec les Byrds. Le leader de Love voit les Doors au Whisky a Go Go et insiste auprès du patron d'Elektra, Jac Holzman, pour signer le groupe de Jim Morrison. Arthur Lee a dû le regretter par la suite... 

Le Whisky a Go Go sur le Sunset Strip © Philippe Brossat

Boulevard du crépuscule : Phil Spector, le génie meurtrier

Ce voyage à Los Angeles se termine au manoir de Phil Spector, Pyrenees Castel aujourd'hui. Le plus célèbre des producteurs des années 60 est à l'image de cette ville, capable du meilleure comme du pire. Brillant et inquiétant à la fois. John Lennon et Ike Turner, pourtant bien allumés, étaient sur leurs gardes quand ils approchaient du créateur du Wall Of Sound. Dans la nuit du 2 au 3 février 2003, Phil Spector commet l'irréparable en assassinant Lana Clarkson, rencontrée plus tôt dans une boîte de Los Angeles où il avait ses habitudes, la House Of Blues. Phil Spector meurt en prison le 16 janvier 2021. On lui doit notamment les plus grands tubes des Crystals et des Ronettes. Il a aussi produit Let It Be des Beatles, Imagine de John Lennon ou End Of The Century des Ramones.

Pyrenees Castel, le château de Phil Spector © Philippe Brossat

Philippe Brossat réussit une nouvelle fois son coup de nous emmener avec lui dans les rues de Los Angeles. On se retrouve un soir avec les Byrds au Troubadour, le lendemain nous sommes avec Love au Whisky a Go Go. Et quand on en a assez de l'agitation de la Cité des Anges, on prend un peu de hauteur dans la maison de Mama Cass à Laurel Canyon. L'auteur écrit sur la musique que nous aimons, et il le fait avec une précision chère à la maison d'édition marseillaise fondée par Yves Jolivet, Le Mot et Le Reste.

"Streets Of Los Angeles" est un livre de passionné pour passionnés. Pas d'ordre chronologique comme dans un roman classique, ici vous pouvez aller directement sur les pages qui vous intéressent, les lire, revenir en arrière, les relire encore. Le genre de bouquin qui respire la liberté et permet de nous évader mais surtout, le genre de bouquin qui stimule notre imagination... 

Pour retrouver l'intégralité de cet entretien avec Philippe Brossat et découvrir la playlist qui l'accompagne, ne manquez pas Born In Rock, ce dimanche 2 juillet à 20h sur Jordanne FM.

@Guillaume TILLY